Jack l'Eventreur @ Robert Desnos

En 1928, le meurtre d’une femme sauvagement assassinée à Saint Denis inspire à Robert Desnos, alors journaliste à Paris Matinal, une suite d’articles sur les « grandes épopées criminelles du siècle dernier », dont bien évidemment celle du fameux «Jack l’Eventreur».

Méticuleusement, le poète, journaliste, entreprend de conter par le menu et très précisément les onze crimes que perpétra l’infâme Jack dans le quartier de Whitechapel à Londres entre le 1er décembre 1887 et le 10 septembre 1889.

L’enquête est minutieuse, Desnos s’informe très précisément, s’appuyant notamment sur les photos des femmes suppliciées, contant par le menu les sévices endurés. Journaliste juqu’au bout des ongles, il n’omet rien. Et pourtant, cette suite d’articles réunie en un petit recueil, dépasse bien largement le cadre strictement journalistique. Desnos est avant tout écrivain et poète, et s’il se penche sur le cas de Jack the Ripper avec tant de passion, c’est peut-être finalement avant tout, parce qu’il est une source d’inspiration essentiellement littéraire, quasi «esthétique». Desnos, ne s’en cache pas, évoquant même à l’occasion l’écrivain Thomas de Quincey et son Assassinat considéré comme l’un des beaux arts...

Pas d’apologie du crime, loin s’en faut et surtout pas, mais un intérêt acéré pour un criminel qui a tout du Personnage, la perversité, la cruauté, le mystère, la rapidité et la précision du couteau... Un personnage insurpassé dans la mise en scène de la tuerie, un « génie du crime ».

Et le style journalistique et précis de Desnos de s’effacer de temps à autres et même plus souvent qu’à son tour pour laisser place à l’écrivain face à son personnage et au théâtre de ses crimes impunis.

Desnos recrée le Londres de cette fin de 19 éme brillamment, par petites touches, petites allusions, entre même un court instant dans l’esprit du criminel qu’il tente de débusquer, avec une passion non feinte :

« Terrible expérience que celle de cet homme entraîné à dépecer les femmes, terrible luxure que celle de cet homme dont le sang seul pouvait contenter l’appétit sensuel, terrible vie que celle de ce criminel qui, jamais découvert, toujours sur le point de commettre un nouvel exploit, vivait dans l’énervement continuel de ses nerfs et de sa sensualité, défiant victorieusement les forces de la loi et de la morale ordinaire. "

Jack, l’homme présumé de bonne naissance, un lord ou un baronnet même qui sait, élégamment vêtu, courtois même pourquoi pas... mais qui dans les minutes qui suivent l’agression de sa victime, souvent un coup de lame dans la gorge, la découpe comme un maître d’hôtel une volaille...

Le dernier article, qui clôt la série est tout simplement surréaliste et merveilleusement intrigant et nous plonge résolument dans l’atmosphère romanesque qui ici ou là pointait déjà son nez tout au long des billets précédents. Robert Desnos, aurait, en vrai ou en littérature, rencontré un ami, un proche tout du moins de Jack the Ripper ! Nouvelle à sensation n’est-ce pas, annoncée à la fin de l’article précédent, et qui ne manqua certainement pas de fidéliser encore davantage ses lecteurs...

«Les incidents romanesques sont hélas trop rares dans la vie.»

Quand le roman ou la littérature submergent la réalité et prennent le pas sur le récit, par trop cartésien, du journalisme... L’annonce est de taille, la révélation assez fracassante.

Desnos y croit, nous y croyons, on a envie d’y croire, comme à tous les récits inventés sous le nom de romans, qui de toutes les façons ont une part de réel souvent bien plus réelle que le monde soit-disant tangible...

«Et quand bien même j’aurai été mystifié, je ne veux garder dans mon souvenir que le moment où j’ai cru... et je crois encore."

L’histoire est trop belle, et sied trop au mythe, pour qu’on la récuse.

A découvrir avec bonheur, même si, et même plus encore, Jack the Ripper vous donne la chair de poule...

Un grand merci à Babelio et à Masse critiques !

Editions Les Cahiers de L'Herne - 2009